الخرف هو وصف يعبر عن انخفاض الوظيفة الإدراك والتدهور المعرفي الذي يصيب الدماغ. يُستخدَم هذا المصطلح لوصف مجموعة من الأعراض التي تصيب قدرات الذاكرة والتفكير والقدرات الاجتماعية. يمكن أن يؤثر الخرف على الحياة اليومية للأشخاص المصابين به1. على الرغم من أن الخرف يرتبط عادة بالتقدم في العمر، إلا أنه ليس جزءًا طبيعيًا من الشيخوخة. هناك العديد من الأمراض التي تسبب الخرف، ويمكن تصنيفها استنادًا إلى الجزء المصاب من الدماغ2:


الخرف القشري (Cortical Dementias): يحدث بسبب مشاكل في قشرة المخ، وهي الطبقة الخارجية من الدماغ. يشمل أمراض مثل داء الزهايمر وداء كروتزفيلد جاكوب.

الخرف تحت القشري (Subcortical Dementias): يحدث بسبب اضطرابات في مناطق من الدماغ تحت القشرة. يؤدي إلى تغيرات في سرعة التفكير والقدرة على أداء الأنشطة. أمثلة على هذا النوع من الخرف هي مرض باركنسون ومرض هنتنغتون2.

الخرف يتطور بشكل مختلف في كل شخص، وقد يصيبه بشكل خفيف أو يتطور إلى المراحل الأكثر تضررًا. من الأهمية بمكان تحديد السبب والبدء في العلاج المناسب